La recente ripubblicazione in edicola delle opere di Pratt, Pazienza, Giardino e Manara,etc. ha dato modo anche a tanti giovani lettori di conoscere il lavoro di questi maestri del fumetto. Come conseguenza, nei vari forum su internet o sui siti di critica fumettistica, diversi appassionati, hanno cominciato a dibattere sull'assenza nel panorama fumettistico attuale di talenti del valore di quelli sopra citati.
Ma è possibile oggi avere questa aspettativa se lo scenario socio-culturale e soprattutto editoriale in cui questi autori sono nati e hanno potuto esprimersi non esiste più? E soprattutto siamo sicuri che i talenti non ci siano, o è piuttosto la situazione editoriale attuale a non permettere loro la giusta visibilità?
Negli anni '70/'80 esisteva una divisione fra le riviste di fumetti, quelle che pubblicavano il fumetto “d'autore” (Il Mago, Totem, Orient Express, Frigidaire, Corto Maltese, Eureka etc.) e quelle che pubblicavano il fumetto popolare (i fumetti Bonelli, Il Monello, L'intrepido, Lanciostory, Corriere dei Ragazzi, Il Giornalino, etc.). Anche Bonelli si inserì nel circuito delle riviste d'autore con ben due mensili, Orient Express (edita inizialmente dall'Isola Trovata) e con Pilot la versione italiana del mensile francese “Pilote”.
Le origini di questa differenziazione le possiamo far risalire all'aprile 1965 con la nascita del mensile “Linus”, ideato dal giornalista Oreste del Buono, del quale fu anche direttore dal 1971 al 1981. La rivista pubblicava i più grandi disegnatori nazionali e internazionali.
Uno dei grandi meriti di Del Buono è stato quello di aver cercato di dare al fumetto, considerato in genere un prodotto di sottocultura, una dignità pari a quella del cinema e della letteratura. Hugo Pratt per indicare la valenza culturale dei fumetti coniò la definizione “Letteratura disegnata”.
Molti nuovi autori non seguivano la solita trafila tra studi e presentazione di tavole di prova alle case editrici. “Puntavano direttamente al mercato allora nascente delle riviste d'autore, proponendo storie e disegni in cui si mescolavano echi dell'underground americano, narrativa di anticipazione, tematiche sociali (vedi l'articolo “Le riviste riviste" di Giancarlo Ascari in Orme n° 2 marzo 2005, Edizioni Free Books).
In varie città si vennero a formare delle aggregazioni di autori. Nel 1979 a Milano era stata fondata la cooperativa “Storiestriscie” una via di mezzo tra il sindacato e l'agenzia di distribuzione.
A Bologna nacque Valvoline che raggruppava diversi autori; i più rappresentativi erano Brolli, Carpinteri, Igort, Mattotti. Dalla ceneri di “Cannibale”, una rivista autogestita, nacque nel 1980 Frigidaire che ospitava i lavori di Scozzari, Pazienza, Tamburini, Liberatore.
Il più significativo risultato delle riviste d'autore del periodo fu raggiunto dal mensile “Corto Maltese” che con i primi numeri raggiunse un venduto di circa 50.000 copie; una cifra del tutto ragguardevole, se pensiamo che la media del venduto delle riviste analoghe si aggirava sulla 12.000 copie. Dal punto di vista qualitativo possiamo considerare tra le più valide Orient Express nella gestione di Luigi Bernardi, e soprattutto Eureka nella gestione Castelli & Silver.
Ma nonostante tutto questo proliferare di nuove riviste ed autori, i buoni propositi di Oreste Del Buono sono stati, purtroppo, spesso disattesi .
Il fumetto non dimentichiamolo, esiste in quanto connubio perfetto tra sceneggiatura e disegno. Purtroppo con l'andar del tempo si preferì privilegiare l'aspetto grafico rispetto a quello narrativo. Il disegno diventò più importante del soggetto e della sceneggiatura. Invece un capolavoro a fumetti esiste quando vi è un connubio perfetto tra sceneggiatura e disegno.
Il mondo dei fumetti in Italia dagli anni settanta ad oggi ha subito diversi cambiamenti sia dal punto di vista editoriale che dei contenuti. Una figura dominava la scena in quegli anni: l'autore completo. Con questo termine veniva indicato chi scriveva e disegnava da sé le storie a fumetti. Di questa categoria facevano parte autori come Crepax, Pratt, Magnus, Micheluzzi, Pazienza, etc. Di quelli ancora in attività ricordiamo Manara, Giardino e Serpieri.
Per un certo tipo di lettore “intellettuale” e per la critica gli “autori completi” rappresentavano qualcosa di molto simile ad una “rockstar”.
Per gli autori sopraccitati veniva e viene spesso usato il termine “genio” Ma si trattava di un appellativo corretto o fu grazie soltanto un certo tipo di critica e alla particolare situazione editoriale del periodo che alcuni autori rispetto ad altri meritarono questa investitura?
Se un autore completo deve essere considerato un “genio”, in quanto tale deve eccellere in entrambe le fasi della creazione di un fumetto. E soprattutto ci deve essere una qualità costante nelle creazioni da lui prodotte. E' come per chi fa sport. Sono le prestazioni straordinarie ripetute nel tempo che fanno di un atleta un campione. Purtroppo nessuno degli autori che pubblicavano in quegli anni ha allargato il bacino di lettori, anzi è certo che la sopravalutazione di alcuni di loro ha portato al contrario ad un disamoramento del pubblico.
Perché dal punto di vista editoriale la moria dei lettori dei primi anni '80, oltre alla concorrenza dei videogiochi e delle videocassette, è stata la scarsità di proposte interessanti da parte degli autori. Le riviste che pubblicavano il “fumetto d'autore” (con un costo notevole per gli standard dei fumetti del periodo) incominciarono ad inserire in copertina il nome dell'autore come uno specchietto per le allodole. Di questa moda imperante furono vittima anche i due settimanali dell'Eura editoriale, Lanciostory e Skorpio che seguirono la scia e cominciarono ad indicare in copertina i nomi degli autori.
In pratica l'autore diventava più importante del valore intrinseco del fumetto. La conseguenza era che il nome di un fumettista famoso stampato sulla copertina di una rivista dava automaticamente alla medesima una patente di qualità. Poi di fatto nei “mensili prestigiosi" accanto ai pochi grandi nomi venivano pubblicati fumettisti che avrebbero avuto difficoltà a pubblicare anche sui settimanali popolari come “Intrepido” e “Il Monello”. Molti degli autori che pubblicavano in quegli anni erano soprattutto disegnatori, seppure bravissimi, ma le storie che raccontavano erano il più delle volte un pretesto necessario ma non indispensabile. C'è da dire che queste riviste elitarie, se così le possiamo definire, comunque avevano un aspetto positivo: davano la possibilità agli autori di poter pubblicare.
Ma ben pochi di loro hanno, purtroppo, avuto una qualità costante nelle loro produzioni, con l'aggravante che rispetto ai colleghi del fumetto popolare, avevano dalla loro una totale autonomia creativa e in genere nessuna scadenza precisa da rispettare. Sicuramente, tutti grandi disegnatori, ma grandi autori completi no di certo.